Beata Maria di Gesù Santocanale
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Papa Francesco l’ha descritta così: “Nata in una famiglia nobile di Palermo, abbandonò le comodità e si fece povera tra i poveri. Da Cristo, specialmente nell’Eucaristia, attinse la forza per la sua maternità spirituale e la sua tenerezza con i più deboli”.
Carolina Concetta Angela nasce a Palermo il 2 ottobre 1852, è la primogenita di sei fratelli di una ricca famiglia dell’alta borghesia. I genitori sono i baroni della Celsa reale.
Cresce tra l’affetto familiare e riceve una istruzione di grado superiore che comprendeva lo studio delle lettere, del francese, della musica, ma anche nel ricamo e cucito e dei lavori di casa.
La sua fanciullezza fu turbata da radicali cambiamenti sociali e politici, nonostante questo Carolina era una ragazza estrosa e solare, molto attenta al suo aspetto esteriore come le giovani di quell’età.
Da subito mostrò un profondo legame con la Chiesa. Sempre attiva in parrocchia, nel 1887, a 19 anni, si trasferì a Cinisi per assistere il nonno in fin di vita. Lì diede inizio a un intenso apostolato con l’insegnamento del catechismo e l’attività caritativa e lì conobbe don Mauro Venuti, il sacerdote destinato divenire il suo direttore spirituale.
A 21 anni – riporta L’Osservatore Romano – il bisogno di contemplazione spinge la giovane a pensare al monastero di Santa Caterina, ma la profonda miseria materiale e spirituale vista a Cinisi, la sconvolgono.
Nel Terz’ordine francescano, Carolina individua la sua scelta di vita, perché in esso può fondere i suoi due ideali: di contemplazione, seguendo la mistica di Francesco d’Assisi, e di azione, aiutando i poveri. Per 16 mesi suor Maria di Gesù attraversa una dura malattia. Guarisce nel 1887 grazie all’aiuto di un medico, amico di famiglia, e l’intercessione di san Giuseppe.
Il 13 giugno veste l’abito religioso come terziaria francescana con il nome di Suor Maria di Gesù. L’appellativo con cui la gente si rivolge a lei, rimane quello usato a Cinisi: “Signora madre”, per sottolineare sia la nobiltà della sua santità, in armonia con la nascita aristocratica, sia la maternità del suo atteggiamento di accoglienza.
Come una discepola di Cristo, suor Maria di Gesù si fa povera tra i poveri e con la bisaccia sulle spalle gira di porta in porta per accudire malati, bambine, famiglie, con dedizione, tenerezza e signorilità.
Racconta il card. Amato alla Radio Vaticana. “Non solo i laici ma anche i sacerdoti manifestavano la stima e la devozione nei suoi confronti, baciandole la mano. Era una donna di preghiera. Quando non si sentiva osservata, si avvicinava alla porticina del tabernacolo e bussava, per implorare da Gesù le grazie per superare le immancabili afflizioni quotidiane. Questo suo spirito di fede si manifestava con una speciale devozione alla Madonna del Rosario”.
Tutta questa eredità spirituale è stata raccolta dalle suore Cappuccine dell’Immacolata di Lourdes, l’istituzione da lei fondata.
La congregazione fu fondata a Cinisi il 13 Giugno 1887 da Maria di Gesù Santocanale e fu approvata dal vescovo di Monreale.
L’istituto fu aggregato all’ordine cappuccino l’8 dicembre 1909 e ricevette il pontificio decreto di lode il 1 Febbraio 1947.
Il carisma delle religiose è quello di impartire l’istruzione ai fanciulli e di assicurare assistenza a poveri e ammalati, anche a domicilio. Un’opera che la Beata compieva quotidianamente, dedicandosi specialmente ai ragazzi che mostravano segni di vocazione e ai quali riservava lezioni speciali sulla preghiera e sul servizio liturgico.
La vita terrena della “Signora madre” si conclude il 27 Gennaio 1923, e già allora tutti la dichiarano “santa”.
Il 1 Luglio 2000 è stata proclamata venerabile. Il miracolo necessario per la sua beatificazione è stato studiato e convalidato nel 2005. Papa Francesco ha approvato i risultati per quanto riguarda il miracolo il 14 dicembre 2015.
Il 12 giugno 2016 è stata beatificata nel Duomo di Monreale dal cardinale Angelo Amato in rappresentanza del Papa.
Fonte it.zenit.org
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