La Chiesa ricorda oggi, 27 marzo 2022, la Beata Panacea de’ Muzzi
A Quarona presso Novara, beata Panacea de’ Muzzi, vergine e martire, che, all’età di quindici anni, mentre pregava in chiesa, fu uccisa dalla sua matrigna, dalla quale aveva sempre subito vessazioni.
La vita
Panacea nasce a Quarona (Vercelli) nel 1368. Era figlia di Lorenzo Muzio, originario di Cadarafagno, e di Maria Gambino.
La madre morì prematuramente ed il padre, per non far mancare un così importante riferimento alla bambina, si risposò con una certa Margherita di Locarno Sesia.
Nella ricomposta famiglia non erano però molto felici e tra la matrigna, la sorellastra e Panacea iniziarono una serie di incomprensioni e divergenze che portarono le prime due a manifestare aperta ostilità nei riguardi della fanciulla. Fatta oggetto di angherie ampiamente descritte dai biografi della beata dei secoli scorsi, tra cui va ricordato in particolare Silvio Pellico.
La morte
Questa situazione degenerò! Secondo la tradizione, in una sera di primavera del 1383, quando la matrigna, non vedendo rincasare la ragazza andò a cercarla personalmente. Si recò sul monte Tucri che sovrasta l’abitato e, poco oltre l’antichissima chiesa di San Giovanni, trovò Panacea in preghiera.
Margherita la rimproverò e in un eccessivo scatto d’ira, forse senza volerlo, la percosse violentemente uccidendola. Accortasi dell’accaduto la donna si gettò da un burrone in preda alla disperazione.
La notizia si sparse subito nel paese e nel contado circostante. Richiamò molta gente presso il corpo di Panacea, poi trasportato a Ghemme (paese originario della mamma naturale). Il corpo venne sepolto accanto a quello della madre, nel cimitero adiacente la parrocchiale di Santa Maria.
Il culto
Il culto per la pastorella valsesiana, che ricevette conferma papale nel 1867, si sviluppò presto. Già all’inizio del 1400 vennero edificati due oratori in sua memoria: uno sul luogo del martirio, Beata al Monte, e uno in paese dove venne accolta la salma, Beata al Piano.
Vero centro però della devozione alla patrona della Valsesia è stata sempre la chiesa di Ghemme. All’interno della quale sono ancora oggi conservate le sue reliquie.
Meta ogni anno, il primo venerdì di maggio, di numerosi fedeli provenienti dalla Valsesia e dal Novarese. Tra cui i più numerosi i quaronesi che compiono a piedi il cammino.
Lungo i secoli l’affetto popolare che circonda Panacea non è mai venuto meno. Si manifestò in più occasioni: come i trasporti o le peregrinazioni delle sue spoglie, e dando origine ad una ricca produzione iconografica. Questo sia in valle, dove ogni località ne possiede traccia, sia oltre i confini della diocesi.
Generalmente Panacea è rappresentata nel momento del martirio, con gli attributi tradizionali dei fusi, del gregge di pecore o del fascio di legna ardente, che si accese spontaneamente secondo la tradizione per avvertire i compaesani della sua morte. Probabilmente, ricordo di falò celebrativi in sua memoria.
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Esempio di santità
La figura di questa ragazza è stata proposta dai vescovi come modello di santità laicale, una fede vissuta nel quotidiano, capace di superare avversità e incomprensioni, alimentata dalla preghiera e testimoniata nella carità, fino alla morte, al punto che il popolo ha sempre visto in lei la propria mediatrice ed in lei si è sempre identificato: una santa dalla fisionomia tipicamente valsesiana.
(Fonte santiebeati.it – Autore: Damiano Pomi)
Preghiera alla Beata Panacea
O Dio, Eterno Padre,
tu che all’umile fanciulla Panacea,
candido fiore sbocciato sui monti valsesiani,
hai dato la sapienza del cuore
e la fortezza del martirio,
concedi anche a noi, per sua intercessione,
la grazia di saper corrispondere al tuo amore
accettando con mansuetudine
le prove della vita,
uniti alla passione del tuo Figlio
per la salvezza di tutti gli uomini.
Per Cristo nostro Signore. Amen.