Il Santo di oggi 7 Dicembre: Santa Maria Giuseppa Rossello. Vita e Preghiera

Oggi la Chiesa ricorda Santa Maria Giuseppa Rossello

Santa Maria Giuseppa Rossello, al secolo Benedetta, è stata una religiosa italiana, fondatrice della congregazione delle Figlie di Nostra Signora della Misericordia; è venerata come santa dalla Chiesa cattolica.

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La vita

Benedetta nasce ad Albissola Marina (Savona) il 27 maggio 1811. Era la quartogenita di una numerosa famiglia composta da dieci fratelli; i suoi genitori, credenti e caritatevoli, erano modesti fabbricanti di stoviglie.

Anche Benedetta, appena ne fu in grado, imparò a modellare la creta e si prese cura dei fratelli minori, permettendo così alla mamma di dedicarsi alle sue numerose occupazioni.

Fin dall’infanzia si distinse nello studio, nella carità verso i poveri e soprattutto nella devozione verso il Crocifisso e la Santissima Vergine. Si iscrisse giovanissima al Terz’ordine Francescano (probabilmente prima del 1830) e sentì poco a poco nascere nel suo cuore il desiderio di una vita più perfetta che le permettesse di santificarsi.

A diciannove anni entrò in una famiglia signorile di Savona, i Monleone, più come figlia adottiva di due coniugi privi di figlioli, che come domestica, per assistere il padrone infermo.

Per sette anni rimase in quella casa (1830-1837), destando con la sua condotta l’ammirazione e l’affetto non solo dei padroni, ma anche della servitù. Quando però la signora Monleone, rimasta vedova, le propose di restare sempre con lei, promettendole di farla sua erede, Benedetta rifiutò. Ella sentiva di essere chiamata a un’altra vocazione e chiese pertanto di entrare in un istituto di carità come suora.

Bussò alle Figlie di Nostra Signora della Neve, ma la sua richiesta ebbe un doloroso rifiuto, perché la povertà della sua famiglia non le aveva permesso di mettere insieme quel tanto di dote necessaria per l’accettazione. Si susseguirono anni di dure prove; dapprima morì la mamma, poi a breve distanza, il fratello secondogenito e la sorella Giuseppina di appena diciassette anni e infine morì anche il padre; quindi Benedetta divenne il principale sostegno della famiglia.

Gli inizi dell’istituto

Nel 1837, rispondendo a un accorato appello del vescovo della diocesi, monsignor Agostino De Mari (1835-1840), che cercava anime generose che si dedicassero all’educazione della gioventù povera, la ventiseienne Benedetta si presentò al prelato e offrì la sua opera per il nobile scopo. Le due anime grandi si intesero subito; il vescovo avrebbe procurato una sede adatta e Benedetta avrebbe cercato delle compagne volenterose, per dar inizio alla prima scuola. Al progetto di Benedetta aderirono Angela e Domenica Pescio e Paolina Barla.

Nascono le Figlie di Nostra Signora della Misericordia

Le tre prime vocazioni vennero da Albissola e per sede monsignor De Mari trovò una modesta casa d’affitto, già proprietà della “commenda” di Malta. La fondazione porta la data del 10 agosto 1837; Angela Pescio, la più anziana, fu eletta superiora: a Benedetta fu dato l’ufficio di maestra delle novizie, vicaria ed economa. Un crocifisso, una statuetta della Madonna Mater Misericordiae e cinque lire di capitale formavano tutta la loro ricchezza. Il 22 ottobre 1837 ebbe luogo la prima vestizione e Benedetta ricevette dal vescovo il nome di suor Maria Giuseppa, mentre l’Istituto veniva ufficialmente denominato delle Figlie di Nostra Signora della Misericordia e consacrato alla Vergine del noto santuario di Savona.

Lo scopo precipuo della nuova istituzione era quello di dedicarsi alla istruzione e educazione delle fanciulle povere e all’assistenza degli ammalati. Due anni dopo, il 2 agosto 1839, le suore pronunciavano i loro voti perpetui. Nel 1840 le suore professe erano già sette e quattro le novizie; in tale anno suor Maria Giuseppa venne eletta superiora all’unanimità, ufficio che tenne per circa quarant’anni, sino alla morte.

Una grave perdita per l’Istituto nascente fu la morte di monsignor De Mari, avvenuta il 14 dicembre 1840. Egli aveva già steso un primo abbozzo delle Regole; il testo definitivo, però, affidato per la compilazione a padre Innocenzo Rosciano, carmelitano, fu solennemente consegnato alle suore il 14 febbraio 1846, col nuovo abito, dal vescovo di Savona, mons. Alessandro Ottaviano Riccardi (1841-1866, poi arcivescovo di Torino).

Sotto la saggia direzione di suor Maria Giuseppa l’Istituto cominciò a diffondersi in Liguria nel periodo 1842-1855.

Nel 1856 la santa prese a collaborare all’opera del riscatto degli schiavi africani, a cui dedicavano da tempo il loro zelo due benemeriti sacerdoti, Nicolò Olivieri (1792-1864) e Biagio Verri e la porta dell’Istituto si aprì per accogliere gruppi di fanciulle negre riscattate.

Lo spirito missionario della santa ebbe modo di esplicarsi ancor più quando, nel 1876, poté inviare un primo gruppo di quindici suore a Buenos Aires, in Argentina.

Nel 1859, una nuova fondazione, la Casa della Provvidenza, era stata aperta dalla santa in Savona, per ragazze delle classi povere. La loro rieducazione e l’inserimento nella vita fu la sua costante preoccupazione.

Altre case sullo stesso stile vennero aperte a Voltri, a Sant’Ilario, a Porto Maurizio (1860) e ad Albissola, dove sorse la “Seconda Provvidenza” (1866-1867).

L’istituto cresce

Dieci anni dopo, nel 1869, suor Maria Giuseppa iniziò coraggiosamente un’altra opera, quella del Piccolo Seminario per chierici poveri a Savona, che diede alla diocesi zelanti sacerdoti, anche se le costò non poche amarezze per gli ostacoli e le malignità verso questa istituzione da parte di molti.

L’ultima sua opera, sognata e realizzata postuma, fu la fondazione in Savona della Casa delle Pentite (1880), un ricovero per le ragazze pentite e in via di conversione, sottratte alla prostituzione.

Un aspetto in cui la genialità caritativa di Maria Giuseppa Rossello evade dal semplice ambito religioso per inserirsi tra le più nobili benemerenze sociali, è la fondazione delle scuole popolari gratuite, una novità assoluta e una necessità urgente, allora, nella Liguria occidentale.

La spiritualità della santa fu contraddistinta da una illuminata fiducia nella Provvidenza, nell’assistenza del patrocinio di San Giuseppe e nello spirito di iniziativa: soleva ripetere come motto, trasmesso alle sue Figlie: Cuore a Dio, mani al lavoro!

Nonostante la sua carica, non disdegnò mai di rendersi utile nei più umili servizi alle ricoverate o agli infermi, con carità paziente e perseverante.

La morte

Muore a sessantanove anni di età, il 7 dicembre 1880, nella casa madre in Savona, colpita da complicazioni cardiache che avevano già minato la sua costituzione duramente provata dal tanto lavoro. Morì in concetto di santità e fu sepolta nel cimitero cittadino. Poi, nel 1887 la salma fu trasportata nella casa-madre. Alla sua morte l’Istituto da lei fondato contava sessantacinque case.

Il culto

La sua causa di beatificazione fu introdotta a Roma il 23 luglio 1924. Venne beatificata il 6 novembre 1938, dopo l’opportuna indagine e il riconoscimento di due miracoli operati a due sue suore dell’Istituto: suor Maria dello Spirito Santo e suor Paolina Dameri.

Maria Giuseppa Rossello fu canonizzata da Pio XII il 12 giugno 1949. In tal caso furono probanti i miracoli riconosciuti nelle guarigioni prodigiose di Teresa Rocchi in De Negri e di Pietro Molinari.

Le sue reliquie sono venerate nella cappella della casa madre delle Figlie di Nostra Signora della Misericordia in Savona. (Fonte it.cathopedia.org)

Preghiera Santa Maria Giuseppa Rosello

O Santa Maria Giuseppa Rossello,
che durante la tua vita terrena
hai aperto il tuo cuore
a tutte le necessità dei fratelli
e sei stata per loro un segno visibile
dell’amore misericordioso di Dio,
per intercessione di
Maria Madre di Misericordia
e di San Giuseppe
ottienimi di sperare sempre
nella bontà del Signore
e di andare incontro ai fratelli
con un cuore grande e generoso. Amen.