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Salvatore Cernuzio – Città del Vaticano per Vaticannews.va Un cartello giallo appeso sopra le inferriate della Cappella Borghese celebra la centesima visita di Papa Francesco a Santa Maria Maggiore. Per ben cento volte dall’inizio del pontificato, il Papa ha varcato nel pomeriggio di oggi la soglia della Basilica liberiana per pregare e rendere omaggio alla Salus Populi Romani, l’effigie mariana che la tradizione vuole dipinta da San Luca e che il popolo dell’Urbe venera come sua patrona. A Lei il Pontefice ha affidato il viaggio apostolico nel Regno del Bahrein che inizierà domani fino al 6 novembre.

In silenzio ai piedi della Vergine

Come questa mattina all’ingresso del Cimitero Teutonico, dove ha pregato per alcuni istanti da solo, in silenzio, per tutti i fedeli defunti, anche oggi pomeriggio Francesco, in sedia a rotelle, si è raccolto in un’altra orazione solitaria, intensa, silenziosa, ai piedi della Madonna, alla quale ha reso omaggio con un mazzo di fiori bianchi. “Nel pomeriggio di oggi, mercoledì 2 novembre, Papa Francesco si è recato alla Basilica di Santa Maria Maggiore per pregare davanti all’icona della Vergine Salus Populi Romani e affidarle il prossimo suo viaggio nel Regno del Bahrein. Al termine ha fatto rientro in Vaticano”, informa una breve nota della Sala Stampa vaticana, che sottolinea: “Quella di questo pomeriggio è la centesima visita che Papa Francesco compie alla Basilica di Santa Maria Maggiore da quando è stato eletto Pontefice”.

Tradizione da inizio pontificato

Una consolidata tradizione, dunque, avviata sin dal 14 marzo 2013, all’indomani dell’elezione, e mantenuta prima e dopo ogni viaggio apostolico. L’ultima visita risale al settembre scorso, al ritorno del viaggio in Kazakhstan. Questa volta è invece il Bahrein, Paese del Golfo mediorientale, culla dell’islam sciita, viaggio con cui il Papa argentino va a porre un altro tassello nel grande mosaico del dialogo composto da circa una decina d’anni. L’articolo completo su Vaticannews.va