Santa Giovanna Emilia De Villeneuve: vita e preghiera
Jeanne Émilie de Villeneuve è stata una religiosa francese, fondatrice delle suore di Nostra Signora dell’Immacolata Concezione.
La storia
Jeanne Émilie de Villeneuve è nata il 9 Marzo 1811 a Tolosa da una famiglia nobile; dopo la perdita della madre e di una sorella si pone sotto la direzione del gesuita Le Blanc e decide di abbracciare la vita religiosa e dedicarsi all’assistenza delle operaie, che agli albori dell’era industriale vivevano in condizione di grande miseria materiale e morale.
Dopo aver meditato di entrare tra le Figlie della Carità, fonda, l’8 dicembre 1836 a Castres, una nuova congregazione religiosa, detta delle suore di Nostra Signora dell’Immacolata Concezione.
Il fine era espresso nelle prime Regole: l’educazione dei bambini abbandonati, il servizio ai poveri e ai prigionieri, l’istruzione e la formazione professionale delle ragazze.
I regolamenti dell’istituto vennero approvati da François de Gualy, arcivescovo di Albi, il 16 dicembre 1836.
Nel 1840 venne aperta la prima filiale a Saïx, dove le suore assunsero la direzione della scuola parrocchiale e iniziarono a dedicarsi all’insegnamento del catechismo.
Successivamente la congregazione si aprì anche all’apostolato missionario e nel 1848, su invito di François Libermann e Jean-Rémi Bessieux, le suore iniziarono ad affiancare i missionari spiritani in Senegal e in Gabon; aprirono anche un rifugio per prostitute.
La fondatrice governò il suo istituto fino al 1853.
Il suo motto, come era già accaduto per santa Giovanna Antida Thouret, era «Dio solo!».
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La morte e il culto
Muore di colera il 2 Ottobre 1854 a Castres. Venne proclamata beata nel 2009 da Benedetto XVI ed è stata canonizzata da Papa Francesco il 17 maggio 2015.
Alla fine del 2008 la sua congregazione contava 617 suore in 120 case in tutto il mondo.
Preghiera a Santa Giovanna Emilia De Villeneuve
Santa Giovanna Emilia oggi ti eleggo
a mia speciale patrona:
sostieni in me la Speranza,
confermami nella Fede,
rendimi forte nella Virtù.
Aiutami nella lotta spirituale,
ottienimi da Dio tutte le Grazie
che mi sono più necessarie
ed i meriti per conseguire con te
la Gloria Eterna…