Si è spento il card. George, arcivescovo emerito di Chicago

Si è spento ieri il cardinale Francis Eugene George, arcivescovo emerito di Chicago: malato di tumore, aveva 78 anni. È stato il primo nativo di Chicago a ricoprire la carica di arcivescovo della città. A 20 anni era entrato nella Congregazione degli Oblati Missionari di Maria Immacolata. Ordinato sacerdote a 26 anni, era laureato in filosofia americana.

Arcivescovo di Chicago nel 1997
Dal 1973 al 1974 è stato superiore provinciale della Midwestern Province degli Oblati a St. Paul, Minnesota. In seguito, è stato eletto vicario generale degli Oblati e ha lavorato a Roma dal 1974 al 1986. Tornato negli Stati Uniti, diventa coordinatore del «Circle of Fellows» del «Cambridge Center for the study of Faith and Culture» a Cambridge, Massachusetts (1987-1990). In quel periodo, consegue la laurea in Teologia Sacra in ecclesiologia presso la Pontificia Università Urbaniana a Roma (1988). Nel 1990 Giovanni Paolo II lo nomina vescovo di Yakima, nello Stato di Washington, e sei anni più tardi arcivescovo di Portland in Oregon. A 60 anni, nel 1997, diventa arcivescovo di Chicago.

Altri incarichi
È stato membro di nomina pontificia al Sinodo dei Vescovi sulla Vita Consacrata nel 1994; delegato e segretario speciale dell’Assemblea speciale per l’America del Sinodo dei Vescovi nel 1997. Ha anche fatto parte di alcune commissioni della Conferenza Nazionale statunitense dei Vescovi Cattolici, fra le quali «Church in Latin America» (dal 1994); «Doctrine» (dal 1991 al 1994 e poi dal 1996); «Missions» (dal 1991); «ad hoc Committee to Oversee the Use of Cathechism» (dal 1995) e «ad hoc Committee on Shrines» (dal 1992). Dal 1994 al 1997 ha prestato la sua opera nella Conferenza Episcopale dei Vescovi Nordamericani (NCCB) nei «Committees on Religious Life and Ministry» e nella «American Board of Catholic Missions». È stato consulente della NCCB per le seguenti commissioni: «on Science and Human Values» (1994-97), «Hispanic Affairs» (1994-97), «on Evangelization» (1991-93). È stato anche presidente della Commissione della NCCB «for Bishops and Scholars» (1992-94). È stato rappresentante della NCCB presso la Commissione Internazionale sulla Lingua Inglese nella Liturgia; consigliere della «Catholic Church Extension Society e della University of Saint Mary of the Lake, Mundelein, Illinois»; membro del Consiglio di amministrazione della «Catholic University of America» (dal 1995) e della Basilica of The National Shrine of the Immaculate Conception (dal 1997); membro della Fondazione Pontificia (dal 1997) e del Consiglio di Amministrazione del «Pope John XXIII Center, Boston, Massachusetts» (dal 1994); moderatore Episcopale e membro del Consiglio del «National Catholic Office for Persons with Disabilities». Nello svolgimento di questo incarico porta la propria esperienza personale essendo stato affetto, all’età di 13 anni, per cinque mesi dalla poliomielite che ha causato danni irreversibili alle gambe. È stato inoltre Consulente Episcopale per il Cursillo Movement, Regione XII, dal 1990 al 1997. Inoltre, ha ricoperto l’incarico di cappellano conventuale ad honorem dell’Associazione Federale del Sovrano Ordine Militare di Malta, gran priore della «North Central Lieutenancy of The United States» per l’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme, membro del Consiglio del «Kohl McKornick Early Childhood teaching Awards». E’ stato anche membro del consiglio di amministrazione degli «Oblate Media», a Belleville, Illinois, e della «American Catholic Philosofical Association», della «American Society of Missionologists» e della «Catholic Commission on intellectual and Cultural Affairs».

Presidente dei vescovi Usa
È stato segretario speciale all’Assemblea Speciale per l’America del Sinodo dei Vescovi (16 novembre – 12 dicembre 1997). Dal novembre 2004 al novembre 2007 è stato vice-presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti. Dal novembre 2007 al novembre 2010 è stato presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti.

Cardinale nel 1998
Giovanni Paolo II la aveva creato cardinale nel concistoro del 21 febbraio 1998, del Titolo di San Bartolomeo all’Isola.

Fonte: Radio Vaticana